Sfruttando dati nuovi e passati assieme a moderne tecniche econometriche il libro analizza il divario salariale di genere come anche di dimensinoni meno esplorate quali religione, orientamento sessuale o aspetto fisico.
La prima parte si focalizza sulla differenza di genere. Grazie ad un nuovo dataset di dati italiani viene analizzata la rilevanza della transizione scuola-lavoro, ed in particolare la scelta universitaria, nella determinazione del divario salariale di genere. In aggiunta, si mostra il ruolo della famiglia e della discriminazione sul lavoro come potenziale fonte di tale divario, utilizzando dati aggiuntivi da Spagna e Stati Uniti.